Le Code EAN (European Article Number, aussi appelé UPC aux états-Unis) est utilisé dans la distribution pour le codage des articles de consommation courante. Il est devenu un standard mondialement reconnu.

Chaque article à un code barre différent qui constitue pour ainsi dire son emprunte digitale.

Le code EAN est composé de trois parties :

- Le préfixe EAN (code du pays) qui identifie le pays domicile de la société.

- Le numéro EAN (code du fabriquant ou du revendeur).

- Le numéro du produit. Ce numéro est attribué par le fabriquant.

- Un chiffre de contrôle qui est calculé à partir des autres chiffres. Il assure un très grande fiabilité de la lecture du code barre.

Voici quelque uns des préfixe de pays :